Le livre « Les fossoyeurs » (éditions Fayard), est une enquête de trois ans menée par le journaliste Victor Castanet sur le fonctionnement des établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (EHPAD) du groupe Orpea.
Il décrit notamment le quotidien de l'un des Ehpad les plus chers de France : Les Bords de Seine, à Neuilly (Hauts-de-Seine).
Dans cet établissement, les couches destinées aux résidents souffrant d'incontinence sont rationnées : « trois couches par jour maximum. Et pas une de plus. Peu importe que le résident soit malade. » explique une auxiliaire de vie qui se bat pour obtenir des protections supplémentaires.
Arc-en-ciel, un syndicat créé par la direction, détient une large majorité dans les instances représentatives. La CGT, CFDT et FO demandent une enquête sur Arc-en-ciel et sur des licenciements de salariés sur la seule base de leur proximité avec les syndicalistes.
Ce livre dresse le portrait d'un modèle économique construit sur le rationnement des résidents.
Le groupe Orpea gère 1114 établissements dans 23 pays, en Europe et en Amérique latine. Son chiffre d'affaires est en croissance constante, passant de 964 millions d'euros en 2010 à 3922 millions d'euros en 2020.
Chaque Ephad reçoit des financements publics de la part des agences régionales de santé (ARS) et des départements.
200 000 emplois doivent être créés dans les Ehpad et 100 000 dans le secteur de l'aide à l'autonomie. La CGT est opposée à l'existence de la 5ème branche de la sécurité sociale, dédiée à l’autonomie.
Pour la CGT, l'autonomie doit être prise en charge par la branche maladie de la Sécurité sociale, financée par les cotisations sociales et non par l'impôt. En effet, la prise en charge de la perte d’autonomie relève de la solidarité nationale.